1. 백내장 환자수, 5년간의 변화로 본 고령화의 그림자
백내장은 노화와 함께 찾아오는 대표적인 시력 저하 질환으로, 국내 고령 인구가 꾸준히 증가하면서 환자 수도 빠르게 늘어나고 있습니다. 건강보험심사평가원의 통계에 따르면 2024년 백내장 환자수는 약 157만 명으로, 지난 5년 간의 데이터를 보면 증가하다 최근 들어 다소 감소세를 보이고 있습니다.
이번 글에서는 2020년부터 2024년까지의 백내장 환자수 변화를 중심으로 성별·연령대별 특징, 지역별 분포, 월별 진료 흐름까지 체계적으로 살펴봅니다. 이를 통해 백내장의 현재 양상을 구체적으로 이해하고, 우리 사회의 고령화가 질병 구조에 어떤 영향을 미치고 있는지를 데이터로 확인해 보겠습니다.
2. 백내장 환자수 : 연도별 추이
백내장은 국내에서 대표적인 노인성 안질환으로, 시력 저하와 일상생활의 불편을 초래하는 주요 질환 중 하나입니다. 2020년부터 2024년까지의 백내장 환자수는 꾸준히 증가하다가 최근 감소세를 보이고 있습니다.
- 2020년 1,440,267명이었던 환자수는 2021년 1,566,678명으로 증가했고, 2022년에는 1,615,735명으로 정점을 찍었습니다.
- 이후 2023년에는 1,574,870명, 2024년에는 1,574,892명으로 거의 동일한 수준을 유지했습니다.
| 환자수: 건강보험 진료를 받은 환자수. 단, 동일 환자가 기간(연간) 내 여러 번 진료를 받은 경우 중복 제거 인원수.
| 본 통계의 환자수는 “성별/연령10세구간별” 통계의 각 연령별 환자수의 합계임.
이제 이러한 전체 환자 규모 속에서 성별과 연령대별로 어떠한 차이가 존재하는지를 살펴보겠습니다.
3. 백내장 환자수 : 성별 비중 변화
2020년부터 2024년까지 백내장 환자는 여성이 남성보다 항상 많은 비율을 차지했습니다.
- 2020년 여성 환자는 약 857천 명으로 전체의 59.5%였으며, 남성은 583천 명으로 40.5%를 기록했습니다.
- 이후 2022년에는 여성 비중이 59.8%로 가장 높았으나, 2024년에는 58.7%로 소폭 감소했습니다.
- 반면 남성 비율은 같은 기간 40.5%에서 41.3%로 완만히 상승했습니다.
이는 여성의 평균 수명이 길고 고령 인구 비중이 높다는데서 비롯된 결과로 볼 수 있습니다. 결과적으로, 성별 격차는 여전히 존재하지만 점차 완화되는 방향으로 변화하고 있습니다.
이처럼 성별 분포의 차이를 확인했다면, 다음으로는 백내장이 가장 집중적으로 발생하는 연령대를 살펴보겠습니다.
4. 연령대별 환자 현황 : 고령층 집중 구조
- 2024년 기준 백내장 환자수 1,574,892명 중 약 84%가 60세 이상으로 집계되었습니다.
- 특히 60대(37.3%)와 70대(34.1%)의 비중이 높으며, 80세 이상에서도 12.7%를 차지했습니다.
- 반면 40대 이하에서는 전체의 3% 대에 불과했습니다.
이 수치는 백내장이 본질적으로 노화와 밀접한 질환임을 보여줍니다. 50대에서부터 점진적으로 발병률이 높아지며, 60대에 들어서면 급격한 증가세를 보입니다. 이러한 연령 구조는 인구 고령화가 진행될수록 백내장 환자수가 지속적으로 유지되거나 소폭 증가할 가능성을 시사합니다.
이러한 연령 구조를 바탕으로, 다음에서는 2020년과 2024년을 비교하여 연령별 변화의 흐름을 살펴보겠습니다.
4-1. 2020년 vs 2024년 연령별 환자 현황 비교
2020년과 2024년의 백내장 환자수 현황을 연령대별로 비교하면, 전체적으로 고령층은 증가하고 중년층은 감소하는 양상이 명확하게 나타납니다.
- 60대 환자는 2020년 499,054명에서 2024년 587,684명으로 약 17.8% 증가했고, 70대 역시 474,996명에서 536,769명으로 약 13% 증가했습니다.
- 반면 50대는 243,780명에서 201,040명으로 줄었으며, 40대 역시 54,570명에서 39,513명으로 감소했습니다.
이는 백내장이 고령화 중심 질환으로 구조가 더욱 강화되고 있음을 의미합니다. 즉, 백내장은 여전히 노년층 질환의 대표적 형태를 유지하면서도, 환자 구조가 고령화 방향으로 더 뚜렷이 이동하고 있음을 수치로 확인할 수 있습니다.
이제 이러한 연령별 차이를 성별 관점에서 함께 살펴보면, 더 입체적인 구조를 확인할 수 있습니다.
5. 연령대별 성별 환자 현황
2024년 기준으로 연령대별 성별 백내장 환자수 현황을 보면, 여성이 대부분의 연령대에서 남성보다 많습니다. 특히 60대 여성은 354,091명으로 남성 233,593명보다 1.5배 가량 많으며, 70대 여성 역시 311,214명으로 남성 225,555명보다 현저히 많습니다.
이는 백내장이 주로 노년기 이후 발생하며, 여성의 평균 수명 증가와 고령 인구 비중 확대로 인해 여성 환자층이 두텁게 형성된 결과로 볼 수 있습니다.
반면 40대 이하에서는 남녀 차이가 미미하며, 중장년층으로 갈수록 여성 우세 현상이 두드러집니다. 이로 인해 백내장은 ‘여성 중심의 고령 질환’이라는 특성을 여전히 유지하고 있습니다.
다음 단계에서는 지역별 분포를 통해 백내장 진료 수요가 어느 지역에 집중되어 있는지를 확인해 보겠습니다.
6. 시도별 및 시군구별 백내장 환자 현황
2024년 기준 백내장 환자수는 서울(27.2%)과 경기(18.9%)를 중심으로 집중되어 있습니다. 두 지역만 합쳐도 전체의 절반가량을 차지하며, 인구 밀집과 의료 접근성이 높은 대도시권의 특징을 보여줍니다. 이외에 부산(9.0%), 대구(6.1%), 경남(5.7%), 인천(5.4%)이 뒤를 잇고 있으며, 전북과 광주, 경북 등은 각각 3~4% 비중을 기록했습니다.
시군구 단위로 보면 서울 강남구(50,979명), 부산 부산진구(41,681명), 서울 영등포구(39,862명), 서초구(38,426명)가 상위권을 차지했습니다. 이처럼 수도권과 광역시 중심으로 진료 수요가 집중되는 현상은 의료 인프라와 인구 밀집도가 백내장 진료 패턴에 큰 영향을 미친다는 사실을 보여줍니다.
| 의료기관 소재지 기준 환자수임.
이제 마지막으로, 월별 환자수 추이를 통해 계절적 요인을 살펴보겠습니다.
7. 월별 백내장 환자수 추이와 계절적 요인
2024년 월별 환자 추이를 보면, 봄철에 진료 수요가 증가하는 경향을 보입니다.
- 4월 환자수는 275,045명으로 연중 최고치를 기록했고, 3월(272,628명)과 5월(269,927명)도 비슷한 수준으로 높습니다.
- 반면 여름과 가을철에는 다소 감소세를 보이며, 9월이 235,870명으로 최저치를 나타냈습니다.
이러한 흐름은 백내장 진료가 계절에 따라 일정한 패턴을 갖고 있으며, 특히 봄철에 더 집중되는 현상이 나타나고 있음을 보여줍니다. 2020년을 제외하면 2021년부터 2024년까지 이러한 현상이 지속적으로 나타나고 있습니다.
| 월별 환자수(진료년월 기준) 그래프를 제외한 나머지 그래프의 환자수는 “심사년도 기준”으로 작성되었습니다.
| 환자수: 건강보험 진료를 받은 환자수. 단, 동일 환자가 기간(월간) 내 여러 번 진료를 받은 경우 중복 제거 인원수.
8. 백내장 환자 현황, 고령화 시대 건강 지표로 자리 잡다
2024년 백내장 환자수는 약 157만 명으로, 5년 전보다 확연히 증가했지만 이제는 증가세가 완만해진 모습입니다. 특히 60세 이상 고령층이 전체의 84%를 차지하며, 노화와 시력 건강의 상관관계를 분명히 보여주고 있습니다. 여성 환자의 비율은 여전히 높지만 남성 환자의 진료 비율도 점차 확대되고 있으며, 이는 검진 인식 개선의 결과로 볼 수 있겠습니다.
계절적으로는 봄철에 진료 수요가 더 많고, 수도권과 광역시를 중심으로 의료 이용이 활발하게 나타납니다. 이런 구조는 백내장이 단순히 개인의 질환이 아니라 인구 구조와 사회적 생활 패턴을 반영하는 중요한 지표임을 의미합니다. 따라서 백내장 환자수 변화는 고령화 사회의 건강 수준과 직결된 흐름으로, 향후에도 주기적인 관찰과 관리가 필요해 보입니다. 여러분도 나 자신과 가족의 눈 건강을 위해 지속적인 관심을 가져주세요.
🔍 정보 제공 안내 및 출처
- 이 글은 백내장 환자 통계에 대한 사회적 이해를 돕기 위해 건강보험심사평가원 공공데이터를 분석하여 작성한 콘텐츠입니다.
- 활용된 자료는 건강보험심사평가원이 제공하는 국민관심질병 통계(2020년~2024년)로 공공누리 제 1유형으로 개방된 데이터입니다.
- 이 글은 백내장에 대한 경각심을 높이고 통계적 흐름을 전달하기 위한 목적으로 작성된 것으로 특정 연령대나 성별 집단을 평가하거나 일반화하려는 목적은 없습니다.
- 본 콘텐츠는 백내장 환자수에 대한 객관적인 통계 분석으로 증상 설명이나 예방법, 치료법, 의약품 정보 등은 포함되지 않습니다.
- 백내장 또는 기타 건강관련 문제가 있거나 궁금한 점이 있다면 반드시 전문 의료기관 또는 의사와 상담하시기 바랍니다.
